Med dolgotrajnim-delovanjem na ultrafiltracijske membrane iz votlih vlaken vplivajo lastnosti krme, pogoji delovanja in okoljski dejavniki. Onesnaževalci se postopoma kopičijo na površini membrane, kar vodi do zmanjšanega pretoka in zmanjšane učinkovitosti ločevanja. Zato je vzpostavitev znanstveno utemeljenega cikla vzdrževanja ključni ukrep upravljanja za zagotovitev neprekinjenega in učinkovitega delovanja membranskega sistema.
Določitev cikla vzdrževanja zahteva celovito obravnavo dejavnikov, kot so kakovost napajalne vode, delovni tok, delovni tlak in temperatura vode. Na splošno se lahko v pogojih razmeroma stabilne kakovosti vode, ustrezne predobdelave in zmerne delovne obremenitve kemično čiščenje izvede vsakih 3 do 6 mesecev. Če ima napajalna voda visoko motnost, visoko koncentracijo olja ali organske snovi in pospešeno stopnjo umazanije, je treba cikel skrajšati na 1 do 3 mesece, dopolniti pa ga lahko s fizičnim povratnim izpiranjem ali brisanjem zraka kot rutinskim vzdrževanjem. Za neprekinjeno delujoče sisteme je priporočljivo kratkotrajno-fizično čiščenje enkrat na teden ali dvakrat na-tedensko, da se upočasni kopičenje onesnaževalcev.
Redno vzdrževanje vključuje spremljanje sprememb transmembranskega diferenčnega tlaka, nihanja pretoka permeata ter kazalce kakovosti dotočne in odtočne vode. Če se odkrije znatno povečanje razlike v transmembranskem tlaku ali zmanjšanje pretoka, ki presega 15 % osnovne vrednosti, je treba začeti ciljni postopek čiščenja. Kemično čiščenje običajno uporablja fazno strategijo: najprej alkalna sredstva odstranijo organske in biološke umazanije, ki jim sledijo kisla sredstva za odstranitev anorganskega soli. Za povečanje učinkovitosti čiščenja se lahko po potrebi uporabijo disperzijska sredstva. Po vsakem čiščenju je bistveno temeljito izpiranje, da preprečite, da bi ostanki kemikalij poškodovali material membrane.
Poleg tega vzdrževalni cikli niso fiksni in jih je treba prilagoditi glede na sezonske spremembe in vir surove vode. Na primer, pomembne razlike v kakovosti vode v deževnem ali sušnem obdobju zahtevajo pogostejše spremljanje in dinamične prilagoditve načrta čiščenja. Med dolgotrajnimi-izklopi je treba izvesti temeljito čiščenje, sterilizacijo in zadrževanje vlage v skladu z uveljavljenimi postopki, da se prepreči rast mikrobov in poslabšanje delovanja membrane.
Znanstveni razvoj in dosledno upoštevanje vzdrževalnih ciklov ne samo podaljšuje življenjsko dobo membran, ampak tudi ohranja ekonomsko učinkovitost in stabilnost sistema, kar zagotavlja trdno jamstvo za zanesljivo uporabo ultrafiltracijskih membran iz votlih vlaken na različnih področjih.
